Pianto per l’Etiopia

Quaranta anni fa, la mia storia giornalistica si fece seria: assieme a Guido, riuscimmo a raggiungere le regioni del Nord dell’Eritrea, liberate dai partigiani dell’Eplf, il Fronte Popolare di Liberazione Eritreo. Era la guerra trentennale per la libertà di quel paese dal dominio etiopico. Una lotta feroce fra africani. A quel tempo eravamo a fianco degli eritrei contro il tiranno filo-sovietico Hailé Mariàn Menghistu, ma non riuscivamo a credere possibile una loro vittoria e l’indipendenza del loro paese. Come ci sbagliavamo: otto anni dopo quel nostro, primo viaggio, gli eritrei vinsero la loro guerra per la libertà. Furono giorni di euforia, di grande felicità, di stupore. La pace, negata da sempre nel Corno d’Africa, sembrava possibile. I nuovi leader dell’Eritrea e dell’Etiopia , Isaias Afewerki e Melles Zenawi, ci apparivano saggi. Devo riscrivere un’altra volta: ‘come ci sbagliavamo!’, nel 1998, scoppiò una nuova terribile, insensata e sanguinosa guerra fra Eritrea ed Etiopia. Le vittime furono centomila, il sogno della pace si trasformò in un incubo. Tigrini ed eritrei, stessa religione, stessa gente, spesso imparentati fra loro, si spararono addosso senza che nessuno riuscisse a fermarli. Dopo il 2000, e per altri vent’anni, fra tensioni e allarmi, si è vissuta una fragile e tesa tregua fra Etiopia ed Eritrea (una non-pace e non-guerra). Nel 2018, per la prima volta, Abiy Ahmed, un militare di origine oromo, una confederazione di popoli, l’etnia più numerosa del paese, viene nominato primo ministro, scalzando dal potere i tigrini. E’ nuovamente l’illusione di una pace possibile, i primi passi di Abiy sono più che incoraggianti: libera prigionieri politici e firma un accordo di pace con l’Eritrea. Abiy viene consacrato dalla comunità internazionale: gli viene assegnato il Nobel per la pace. Fummo rassicurati dalle sue parole pronunciate a Oslo: ‘Aiutare la pace è come far crescere un albero. La pace ci chiede un impegno incrollabile e un’infinita pazienza’.

Ma la pazienza non è una dote sul più vasto altopiano etiopico: Addis Abeba, capitale del paese, e Mekelle, capoluogo del Tigrai, hanno giocato con il fuoco. Nel 2020, l’Etiopia accusa i tigrini di aver assalito una caserma federale a Mekelle e Abiy ordina all’esercito federale di occupare il Tigrai. E’ guerra aperta. Poche settimane e la capitale tigrina cada in mano etiopica. Il 28 novembre, Abiy annuncia la fine della guerra. Ancora una volta, parole improvvide: i soldati tigrini, scomparsi nelle montagne, riappaiono all’improvviso e l’esercito federale etiopico si dissolve. I tigrini riconquistano la propria regione e non si fermano: avanzano in terra amhara, si spingono nella Rift Valley per interrompere strada e ferrovia fra Gibuti e Addis Abeba, conquistano città strategiche, arrivano a poco più di duecento chilometri dalla capitale. Che viene accerchiata, a Sud, dagli uomini dell’Oromo Liberation Army. A New York, nove ‘rappresentanti’ di altrettanti gruppi ostili al governo centrale firmano un accordo per combattere Abiy Ahmed. E’ la guerra di tutti contro tutti. E’ un orrore. Il rischio della dissoluzione dell’Etiopia è più che reale: una guerra civile totale ridurrebbe il paese a una nuova Jugoslavia. Pesano decenni di rancori, tensioni, massacri, vendette.

Le guerre del Corno d’Africa sono sempre state insensate. Adesso i luoghi che ho conosciuto sono devastati, distrutti gli alberghi dove ho dormito. non ho più notizie degli amici intrappolati in quelle terre. Non ho notizie della mia famiglia africana. Uomini e donne che ho conosciuto chiedono il mio aiuto. Cosa posso fare?

Le èlite militari ad Addis Abeba, a Mekelle, ad Asmara hanno scatenato un inferno. In un anno di guerra, due milioni e mezzo di profughi, la carestia si salda, come sempre, alla violenza. Sono decine di migliaia le vittime. Penso di aver sempre sbagliato le mie previsioni africane. Come quelle degli esperti internazionali. Impotenti le Nazioni Unite, L’Unione Africana, l’Unione Europea. Sono stato un illuso: avrei messo le mani sul fuoco per Isaias Afewerki (non me lo perdono), ho creduto nella rettitudine dei tigrini (ma dove guardavo?), ho avuto fiducia di Abiy (come è stato possibile ingannarmi così). Adesso ho paura, per i miei ragazzi, per gli uomini e le donne che ho conosciuto. Ho paura per l’Etiopia.

Matera, 9 novembre 2021